* Il prestigioso premio va ai due biologi di Münster e a Continental * La gomma
naturale dalla radice del dente di leone rende più sostenibile l'estrazione
della gomma. Positivi i primi test su pneumatici
L'Istituto di
biologia molecolare ed ecologia applicata Fraunhofer (IME, Münster),
l'Istituto di biologia vegetale e biotecnologia dell'Università di Münster, e
la Divisione Pneumatici di Continental di Hannover stanno collaborando con
successo sul progetto "RUBIN,
Industrial Emergence of Natural Rubber from Dandelion (produzione industriale
della gomma naturale dal dente di leone).
I ricercatori che guidano il
progetto hanno ricevuto il prestigioso premio "Joseph von
Fraunhofer", un riconoscimento per la ricerca sul dente di leone russo e
il conseguente sviluppo di pneumatici con gomma estratta da questa pianta.
Il premio è stato consegnato a Wiesbaden, in Germania, al Prof. Dirk Prüfer e al Dr. Christian
Schulze Gronover, biologi in forze rispettivamente all’Istituto IME e
all’Istituto di biologia vegetale e biotecnologia, e a Carla Recker di Continental.
"Scopo di questo progetto è sviluppare una procedura per l'utilizzo
industriale del dente di leone quale
fonte di gomma: in termini agrari, si tratta di una pianta molto versatile,
che si trova anche nell'emisfero settentrionale e può essere coltivata su
terreni normalmente non idonei per la produzione alimentare. Ciò consente la
possibilità di impiantare una produzione di gomma anche nei pressi di uno
stabilimento industriale, al fine di risparmiare sul trasporto del materiale e
ridurre le emissioni di CO2" ha commentato Carla Recker, capo del team Continental che si occupa dello sviluppo di
questo promettente materiale.
"Durante la nostra ricerca, abbiamo scoperto quali geni
favoriscono la produzione di gomma e quali altri la impediscono. Abbiamo dunque
utilizzato queste informazioni per sviluppare piante in grado di produrre una
quantità doppia di gomma naturale rispetto alla media. Abbiamo anche
ottimizzato un sistema pilota per l'estrazione di grandi quantità di dente di
leone. Ciò ha aperto enormi prospettive in termini di incremento della
produzione a livello di tonnellate" hanno spiegato Prüfer e Schulze Gronover durante la cerimonia di premiazione.
"Siamo onorati di ricevere questo prestigioso riconoscimento che premia un
progetto comune" ha aggiunto Carla Recker. "che renderà la produzione
di pneumatici molto più compatibile con l'ambiente, senza incidere su qualità e
performance del prodotto".
I primi test sui pneumatici si sono già svolti in condizioni
invernali ed estive e il progetto procede in maniera spedita. Gli pneumatici realizzati dalla gomma di
dente di leone evidenziano proprietà equivalenti rispetto a quelli realizzati
con gomma tradizionale (hevea brasiliensis). Continental intende lanciare
la produzione in serie tra cinque o dieci anni. Ulteriori informazioni sul
progetto sono disponibili all'indirizzo www.taraxagum.de.
Il premio
Sin dal 1978, l'istituto Fraunhofer individua e premia i
progetti di ricerca con maggiore valenza scientifica nel settore industriale.
Il “Joseph von Fraunhofer Prize”, in particolare, è attribuito a quei
ricercatori che risolvono problemi applicativi complessi: il premio è stato
istituito per commemorare Joseph von Fraunhofer (1787 – 1824), ottico e fisico,
che con i suoi risultati scientifici ha contribuito a sviluppare prodotti
innovativi.
Gruppo Continental
Continental sviluppa tecnologie intelligenti per il
trasporto delle persone e dei loro beni. Il produttore internazionale di
pneumatici, fornitore automotive, e partner industriale offre soluzioni
sostenibili, sicure, confortevoli, personalizzate e convenienti. Il Gruppo con
le sue cinque divisioni Chassis&Safety, Interior, Powertrain, Tire e
ContiTech ha generato dati di vendita di circa
€ 34.5 miliardi nel 2014 e impiega circa 200.000 dipendenti in 53 paesi
in tutto il mondo.
www.continental-corporation.com
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