FIA WTCC: a Marrakech grande successo delle Citroën C-Elysée WTCC

 

Giornata storica per Citroën Racing sul circuito Moulay El Hassan   di Marrakech. Nella sua primissima gara FIA WTCC, il team ha realizzato una tripletta con José-María López, Sébastien Loeb e Yvan Muller.

 

Le  Citroën  C-Elysée  WTCC  chiudono  al  primo  e secondo  posto  anche  nella  seconda  corsa,  con  la  vittoria Sébastien Loeb davanti a Pechito Lopez. Uno scontro alla partenza ha costretto  Yvan Muller all’abbandono. José- María López lascia il  Marocco da leader del Campionato del Mondo, con un punto di vantaggio su Sébastien Loeb.

Dopo aver segnato il  miglior tempo in tutte le sessioni di prove libere e di qualificazione, il  Citroën Total WTCC Team e i suoi piloti affrontavano le corse con la speranza di trasformare queste prestazioni in risultati concreti.

A fine pomeriggio, alla partenza della prima corsa, il caldo era ancora soffocante. Al via José-María López e Sébastien Loeb si impadronivano dei comandi. Ma la migliore operazione si deve a Yvan Muller, quattro volte Campione del Mondo, che sottraeva il terzo posto a Tom Chilton prima della prima frenata.

Le tre Citroën C-Elysée, in formazione serrata, raggiungevano il resto del plotone. Pechito, con  il miglior giro che migliorava ad ogni passaggio, dava il  ritmo ai suoi compagni di squadra. Il  timore di perdere efficienza in frenata portava i  piloti ad adottare un ritmo meno sostenuto, permettendo a Chilton di tornare nella scia del trio di testa. Quest’ultimo tagliava il traguardo nello stesso ordine.

Dopo gli abbracci di rito, il  team tecnico tornava al lavoro per preparare le auto per la seconda corsa. Secondo l’ordine  inverso  della  griglia  dei  dieci  primi  qualificati    Yvan  Muller,  con   il  suo   settimo  posto  era  il   meglio posizionato. Sébastien Loeb e Pechito Lopez si trovavano al 9° e 10° posto.

A poche centinaia di metri dalla partenza  Medhi Bennani urtava la vettura di Tom Coronel, mandandolo a battere con violenza sui muri di protezione. Nonostante l’eccellente partenza, Yvan Muller non poteva evitare l’Olandese. La C-Elysée WTCC n°1 rimaneva in strada, ma con danni importanti all’anteriore destro. Con la pista ingombra di detriti, la gara veniva interrotta sventolando la bandierina rossa.

La gara riprendeva dietro la vetture di sicurezza. In terza posizione dietro Bennani e Monteiro, Sébastien Loeb si piazzava ben presto al secondo posto. Per piazzarsi in testa il nove volte Campione del Mondo  rally non  attendeva il ‘drive through’  assegnato a Bennani per la sua manovra in partenza.

Intanto  José-María  López  si  faceva  largo  nel  plotone.  Dopo aver  superato Valente  e Monteiro,  si  trovava dietro Loeb ! Le C-Elysée WTCC andavano dritte verso la doppietta e Sébastien Loeb segnava un’altra  storica tappa, entrando nella ristretta cerchia di piloti a vincere in due Campionati del Mondo FIA.

Yves Matton, Direttore di Citroën Racing: « Non potevamo nemmeno sognarci un risultato del genere! Dopo la tripletta  Loeb  / Sainz  / McRae  al  Rally  di  Montecarlo  2003,  sono  felice  di  aver  vissuto  questo  momento importante  con  Pechito,  Seb e Yvan.  Non è la  stessa  disciplina  e il  periodo  non è lo  stesso,  ma esistono comunque delle analogie tra questi due grandi momenti della storia di Citroën Racing. Il principale punto in comune è lo spirito della squadra, umile e combattivo, che ha portato a un risultato che va oltre le nostre aspettative. L’unica nota stonata è l’incidente di Yvan Muller alla partenza della seconda corsa. Mi dispiace che non abbia raccolto i  risultati del lavoro fatto insieme a noi nello studio della vettura e nell’organizzazione della squadra per questa nuova sfida. Per il prossimo week end  gli prepareremo un’auto al top. »

José-María López: «Sono orgoglioso di far parte di questo team. Questa giornata resterà impressa a lungo nella mia memoria. Per la prima corsa sapevo che il momento clou era la partenza. Partire in testa significava beneficiare delle condizioni migliori per raffreddare i freni. Era una corsa difficile, ma non come la seconda. Ho avuto la fortuna di evitare l’urto di cui è stato vittima Yvan. In seguito ho rimontato per provare a conquistare il  secondo posto senza correre rischi. Complimenti a  Sébastien per la sua vittoria: si direbbe che gareggia in questo campionato da anni! »

Sébastien Loeb: «Non sapevo cosa aspettarmi oggi, ma Citroën ha sviluppato un’auto fantastica. L’equilibrio del telaio, il motore: tutto perfetto. Avevamo la possibilità di combattere, ma nella prima corsa era impossibile trovare un varco su   Pechito. Non faceva il minimo errore, e ho deciso di usare prudenza quando la temperatura dei freni ha cominciato a salire. Ho avuto fortuna anche alla partenza della seconda gara. Poi siamo stati più veloci della concorrenza e abbiamo accumulato   vantaggio. »

Yvan Muller: «Questo circuito non è mai stato realmente nelle mie corde, ma questo è uno dei peggiori week end da quando  gareggio  nel  WTCC !  La corsa  1 è andata  bene, il  mio  unico  obiettivo  era  superare  Chilton  in partenza, conservando il  mio posto sul podio. Trovavo troppo  rischioso attaccare i  miei compagni di squadra su questo circuito,  soprattutto a quattro giorni dal secondo meeting della stagione… Ho provato ad evitare l’auto di Tom Coronel alla partenza della seconda manche, ma questa ha sbattuto contro il  muro e mi ha urtato. Non potevo far niente, ma lo sport automobilistico è così. Non è stato un buon bon week-end per me, ma prima di tutto  sono  un pilota  Citroën  e sono  orgoglioso  del  risultato  della  squadra  al  suo  primo  meeting  in  questa disciplina. »

CORSA 1

1. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC) 14 giri in 24’40’’950

2. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +0’’713

3. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) +1’’607

4. Tom Chilton (Chevrolet Cruze WTCC) +8’’222

5. Dusan Borkovic (Chevrolet Cruze WTCC) +11’’849

6. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +20’’495

7. Mehdi Bennani (Honda Civic WTCC) +25’’111

8. Hugo Valente (Chevrolet Cruze WTCC) +29’’953

9. Nobert Michelisz (Honda Civic WTCC) +44’’583

10. James Thompson (Lada Granta 1.6T) +48’’596

Miglior giro: Sébastien Loeb – 1’43’’777

CORSA 2

1. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) 16 giri in 47’50’’589

2. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC) +4’’321

3. Hugo Valente (Chevrolet Cruze WTCC) +7’’598

4. Tom Chilton (Chevrolet Cruze WTCC) +18’’305

5. Mehdi Bennani (Honda Civic WTCC) +18’’331

6. Mikhail Kozlovskiy (Lada Granta 1.6T) +19’’757

7. Gianni Morbidelli (Chevrolet Cruze WTCC) +23’’117

8. Franz Engstler (BMW 320 TC) +38’’957

9. John Filippi (Seat Leon WTCC) +48’’611

10. Pasquale di Sabatino (BMW 320 TC) +50’’553

Miglior giro: José-María López – 1’43’’704

CAMPIONATO DEL MONDO  ‘PILOTI’

1. José-María López 48 punti

2. Sébastien Loeb 47 punti

3. Tom Chilton 27 punti

4. Hugo Valente 19 punti

5. Yvan Muller 17 punti

CAMPIONATO DEL MONDO  ‘COSTRUTTORI’

1. Citroën 95 punti

2. Honda 57 punti

3. Lada 31 punti